常時、口で呼吸する”口呼吸（こうこきゅう、くちこきゅう”は学童期に生じる咬合異常の原因と考えられています。ヒトは鼻が詰まった時には、鼻呼吸（びこきゅう、はなこきゅう）の代わりに口で呼吸をすることができます。しかし、日常的に口が開いた所謂”ポカン顔”の状態は様々な問題を引き起こします。

〔鼻呼吸の役割〕

①　空気中の埃を取り除く＝鼻毛

②　鼻の粘膜に空気中の細菌を吸着、排出する＝鼻粘膜

③　吸気の加湿、加温

④　脳の温度を下げる

〔口呼吸の問題点〕

①　空気中の埃、ごみ、細菌がそのまま咽頭、喉頭、肺へ入る

②　乾燥し、冷たい吸気がそのまま咽頭、喉頭、肺へ入る

③　脳の冷却効果がない

➡口呼吸により

　①扁桃が乾燥し免疫力が低下する

　②呼吸器感染症（風邪、インフルエンザなど）などを生じやすくなる

　③口腔が乾燥し、歯周病や歯石沈着症などを生じやすくなる

　③集中力が低下、学力の低下、精神不安定などを生じる

口呼吸の特徴

　①　ポカン口

　②　いびき、浅い睡眠、寝汗やおねしょ（夜尿症）　などの睡眠障害を生じる

　③　食事が遅い

　④　猫背など姿勢が悪い　➡　気道を確保するために下顎を前に突き出す。突き出すと頭が前にいき、自然に姿勢は悪くなる。頭は重たいので、支えるために頬杖をつくなどすると顎のゆがみにつながる。

　⑤　風邪をひきやすい

　⑥　歯列不正や咬合異常、顎の変形を生じる場合がある

鼻と口

鼻＝呼吸器　鼻→咽頭→喉頭→気管→主気管支→肺

　　主たる役割：酸素交換

　　感覚器　特殊感覚＝嗅覚　空気中の化学物質を感じ取る

口＝消化器　口→咽頭→食道→胃→小腸→大腸→肛門

　　主たる役割：栄養摂取

　　感覚器　特殊感覚＝味覚　液体に溶けた化学物質を感じ取る

〔治療〕

口呼吸の原因が、鼻閉塞の場合には耳鼻咽喉科での診療が必要となります・気道、特に鼻腔、上咽頭部の粘膜の腫れによるものは加療が必要となります。

歯科的には、低位舌や頬杖癖などの習癖の改善、矯正治療が必要となります。